Villafranca se consolida como enclave turístico con 140.589 visitas a sus iglesias
El templo de Santiago, que alberga la Puerta del Perdón, fue el más visitado por peregrinos y turistas
Los turistas españoles fueron los que más acudieron a conocer los templos en el 2005
www.diariodeleon.es / Paula Díaz - corresponsal en Villafranca
La localidad de Villafranca del Bierzo refuerza su condición de enclave turístico por excelencia de la comarca berciana y se consolida como uno de las principales escalas del Camino de Santiago. Así lo ponen de manifiesto las cifras registradas en los monumentos de la conocida como pequeña Compostela que, a lo largo del 2005, que recibieron un total 140.589 visitas, tan sólo un 12% menos que en el pasado 2004, que fue Año Jacobeo. De las cinco iglesias que poseen guías de información turística, el templo de Santiago, la joya románica que alberga la emblemática Puerta del Perdón, ha sido una vez más el monumento preferido por los turistas y peregrinos, ya que fue visitado por más de 40.000 personas, lo que supone un 35% del total, pero un 15% menos que el pasado periodo en el que recibió algo más de 60.000 visitas y de las que cerca de la mitad fueron peregrinos que realizaron el Camino de Santiago con motivo del Año Santo. Sin embargo, el dato más sorprendente proviene de la iglesia de San Nicolás el Real que, con una afluencia de 39.820 personas frente a las 18.454 que se pasaron por este templo durante 2004, se sitúa como el segundo momento más visitado de la villa, en lugar de La Colegiata, por la que durante el 2005 pasaron 33.607 turistas, un 46% menos que el anterior. Asimismo, el templo de San Francisco recibió a 21.947 personas, mientras que la iglesia que menos se visitó, poco más de 1.000, fue la Iglesia románica de San Juan, quizás la menos conocida de las que componen el rico conjunto histórico-artístico de la villa pero que, sin embargo, posee restos de la época romana del siglo II d.C. Por su parte, entre todos los visitantes que pasaron por Villafranca del Bierzo, la oficina de turismo de Villafranca facilitó información y folletos del municipio a 26.601 personas, en su mayor parte españoles, y los servicios municipales realizaron un total de 1.344 visitas guiadas.